時代小說 7 ) 足跡

輕掀舊帳襟何冷

偶觸前塵緒盡朦

*   好一句:「他朝公人辦差……還存丁點威信乎?」     *

回溯近……廿許年前, `大橋'、`深川' 一帶規劃未善, 人流交雜, 小販、貨腰、叫賣、工匠等營生者常有齟齬? 因錢銀、女色招至亮刀子等私鬥頻仍, 漸次輻射至治安出了多起亂子? 某票流氓更窺準時勢, 串連武家於是處欺壓平民、販夫, 包粉子(妓)等下作, 並結社作保家, 橫行於町崛, 更經營高利貸、討紅包、敲竹槓等勾當? 勢力漸次坐大……

某日, `大橋' 新任[同心] 得承同僚接風, 四、五 [岡引] 硬拖死拉新任頭子上酒館買醉, 好作先套交情, 待酒後再搪塞一伶俐粉子, 予頭子樂個天曉! 是夜, 這起公人酒酣飯飽, 正欲拍拍屁股往柳巷圓夢! 料亭掌櫃正欲打躬作揖恭送這票公人之際, 忽聞……「幾位大爺! 對帳!」

噫……公人白吃、白嫖, 早已成例, 那處鑽來這找死莽人? 一眾醺眸往外放去……原來帘外早教一眾排開, 三配劍武士立於正前, 六、七幫閒廁兩翼……(是時, 祇准有武家身分才可配劍行走) 這起公人, 獨得這新任[同心]一人身為武家, 各人既無傢伙襯手, 早教被倀得噤若寒蟬? 酒醒七分?

忽地……公人叢中一影閃出, 兩記悶響隨來, 前端腰纏配劍之武士已應聲倒下兩票, 帘前燈籠澹光映射得二人頂額掛彩, 已暈死當場......

這下反倒把來人氣燄急煞, 武士三折其二, 獨餘者利口早教鞘出, 登時雙臂擎刀平肩直豎, 坐樁運勁, 堅守門户, 緊緊盯牢這立於丈許開外之硬手公人……但招著這人肩寬臂長, 約弱冠添三、四, 其手握著兩破爛清酒瓶頸, 定神處, 原來適間已使出失傳已久之「爆樽」神技?

是時, 此人已轉身逼視擎刀武士, 雙手丟掉破瓶頸, 但招得其唇皮早動:「相好! 將軍統旗本! 旗本督市邑, 俺管町目, 莫非……相好乃`江户' 旗門治下, 能管本所回向院各大小公人? 咦! 識相者……速速吐個萬兒! 好讓俺作個深揖! 哈……好個武家治下! 於公人面前亮劍, 真狂!……相好! 聽緊了! 倘汝敢砍下咱同僚半根汗毛, 明天就直刨汝個十八代祖墳! 砍吧!」說罷……一步步踏向這武士身前?

這年輕[同心]單單以牙縫擠出話語, 聲弗亢揚, 可……字字刺人耳鼓, 清晰鏗鏘! 兼且是時僵持著之兩票人眾……早教憋著呼吸, 退於圈子之外, 肅殺得痰咳不聞?

良久, 武士身後某幫閒忽地高呼: 「識相者! 此乃`竹下’大爺! 」

這持劍武士, 本家乃`山形縣' 大名(年入一萬石以上之上階武士, 有當面稟奏大將軍之榮寵) 之庶出, 乃`竹下' 旗本丁勇, 正正是戙旗於是處糾眾行偏、越貨之武家! 橫慣矣……本欲乘這年輕新任[同心]坐墊未暖, 先挫挫其銳氣, 折其顏面, 好作日後行事再無忌憚, 若螃蟹橫行於`江戶' 町崛! 可是……這如意算盤? 今勻砸矣……

此刻, 這擎劍武士早教嘴嚼, 再反芻這段獨白? 於兹思潮百轉, 來人已步步逼近, 俺祇需急衝數步一抹……就教此 [同心] 身首分道, 一了百了? 奈何……懾於此人之堅剛氣勢? 雙腿硬是弗聽使喚, 僵在當下, 額上盈盈一泡冷珠直仚雙眸, 視線模糊? 咦……這雙手真累……非常累!

「大爺! 是這裡了……」一彪人眾已隨聲趕至, 原來料亭掌櫃早招著`竹下' 家人眾已盤桓於店外多時, 來勢凶凶! 遂暗遣雜役往`竹下' 門邸報訊, 再通傳本所[與力]大爺, 冀能擺平這弗知就裡之磨擦……「`次男'! 可顧身分? 人家雖則階低, 好歹也是武家, 又是公人一個, 且過罷!」來人看似三十來歲, 擲下這腔話語, 雖則稜角稍尖, 微微抵著這 [同心] 之軟肋? 惟成大事者, 定當悉拿捏這話, 見縫嵌楔, 卻也能遏下這起干戈樑子, 體面兩兼……

「是! 大哥!」這武士正欲回劍歸鞘之際……這 [同心] 卻搶白道:「這位`竹下' 大爺……汝家教何其怠忽啊? 想是時世變異? 貴旗抓算盤多, 拔刀砍殺則無幾? 甚或盡忘武士遺風乎? 可念  ~~~~~~~~     武士之刀王者刀, 生來砍殺貫宏圖, 血漿未進何歸鞘, 恪守懸腰志氣豪 ~ 呀? 但凡兵刃出鞘而弗餵血, 倏忽又再歸鞘......哪......倒弗若配上於道場習藝時之竹刀子好了! 兒戲若此, 哪......可慮有損折堂堂`竹下' 一本之尚武遺風? 往後遭閒人鴿睛賤視呀……」

這話如刀賽劍, 狠狠剜著這來人之死門要穴? 如此血口噴人, 更羞辱整整`竹下' 一本? 無圜可拐矣! 此翁狠狠從嘴角洩句:「殺! 殺無赦! 萬大由老哥擔待!」

這町目大小店舖早已上燈營生, 照得這場子如同白晝, 一陣擾攘又引來旁觀山眾, 死死圈定這兩票武人! 但見這翁一退, 一閃白光已劃破夜空高懸, 這場中武士正欲從這[同心]之左頸肩位劈下, 乃`武心道' 流之`開山揮袖' 套路, 勢看這年輕 [同心] 手無傢伙? 定必後蹤閃躲以避其纓?

可……全料錯矣! 定眸放去, 得見這 [同心] 果真藝高人膽大, 足尖微蹬, 單憑一個「快」字! 身軀乘時疾閃, 弓步飄前, 直搗這武士懷內?

一方雙手高舉利口, 勢若巨鷹撲狐, 卻可惜破綻畢露, 中門盡敞, 這年輕 [同心] 右手已合掌握成拳勢, 拇指穩按中、食二指, 凸握成 [鳳眼錐錘], 狠狠窩著這武士之前胸`雞心' 大穴! 左掌排雲上托, 抵著這武士之右手肘, 使利口弗能及體?

這武士前胸大穴忽傳來一陣裂肺錐心之痛, 已力泄七分, 劍身更硬硬被對手承托著, 僵於對手頭頂而弗能下削! 角力間……這 [同心] 右手 [鳳眼錐拳] 早撤, 游下向這武士左脅底猛下一記裂石分金 [手刀], 但聞一聲悶響, 這武士瞬間連啃兩記重招, 想左肋又折兩根? 倏忽, 悶氣倒湧, 喉頭一甜, 滿口紅漿破腔疾射而出, 面如金紙, 連人帶劍……已軟癱於地上!

這年輕 [同心] 快步搶上, 猿臂疾抄, 利口到手, 翻腕兩走刀花, 銀光閃處, 正欲猛下一戳, 送這武士上路……之際……

「`寺言'! 刀下留人!」

「頭子! 請刀下留人! 懇請饒過舍弟呀!」

前頭發話者, 乃`大橋' 回向院總頭目 [與力]`山本川一' 大爺及時緊至! 後發話者, 則不言而喻矣……

此年輕 [同心] 那想與武家結怨呢? 正是見好即收, 遂回刀挽一插花, 柄前刃後, 交刀予這放話之人~~ `竹下勝男'!

經此一役折騰, `竹下' 家祇好將町崛之勾當散去, 從`大橋' 撤往`深川' 落腳, 往後獨營賭坊一瓣! 那`竹下勝男' 亦銘念此恩, 對這[同心]亦恭敬異常! 年中, 總教命人送上紅包、定食等予回向院作春秋二敬! 這年輕 [同心] 之名號? 亦因而蜚聲閭里, 由是,`大橋' 一帶四野賺得清平廿載!

*                  *                  *                 *                   *                 *

是時, `深川' 回向院辦事內堂空出之走道上, `車廣寺言' 在短短這十數步腳程中, 直直瞪著這齒齡約二十五、六之年輕[同心] ~~`井置泉一’, 不覺間, 竟回緬起年輕時之火紅年月翦影? 再斜睨躺於前端, 以四張三尺竹凳, 承托於盈幅兩尺半榻板上之`竹下勝男'…… 其側額已兩鬢微霜, 屍斑微現, 於斯天人兩極, 直教弗無欷歔矣……

`車廣' 頭子被發話聲召回魂頭, 點頭向`井置' 頭子一禮, 道:「`井置' 頭子! 再次叨擾矣!」繼提高嗓門道:「眾所周知,`竹下' 坊主共俺盤桓於是處有年, 可云俺之故人矣! 息間下走告知, 有某票人於是處起哄, 一則絆著`井置' 頭子辧差, 二則滋擾靜卧於此之往生故人……俺特地前來察看? 果真事有蹺蹊……」`車廣' 頭子雖則名頭響亮, 霸氣凌人, 可亦心思縝密! 祇道及探視故人心切, 將前來助拳之實意掩藏, 盡顧及`井置' 頭子之顏面矣……

「免了! 頭子 ~~ 人在人情在? `竹下' 坊主如今已往生去矣! 還假惺惺作甚? 倘弗是坊主整日鎮著, 俺早欲單挑頭子! 以雪當年誼父之辱......」一昂藏武士排眾而出, 手按側腰刀柄, 怒瞪著`車廣' 頭子......

「敢教大號?…… 」

「鳩生紋竜! …… 」

                 ~~~~ 欲知回向院之劍拔弩張態況若何, 煩待下回分說 ~~~~

補白: 

是貼為此章回中, 末學至感滿意之一章, 說來有愧? 在下並未嘗踏足`東瀛', 更況幕府呢? 由是, 對營造場景之筆鋒, 每多神遊過往從影、視、雜誌中, 所見所聞之象, 再加上多年之閱讀經歷, 而妄潑敗墨, 盡以廣角鏡式概述人、物、事, 再以人物思想角力及身體語言作表達方向式行文, 冀為有血有肉有靈魂之小品矣! 見笑!

又文中一軸殘句:「武士之刀王者刀.......」 實為簒改自`洪門' 切口詩! 原玉若下:

*    此刀不是 X 凡刀,  乃是洪門 X X刀,  不犯兄弟 X半截,  殺盡 X兵 X氣高!    *

由是, 末學不得不闡明因由, 看官知之則可, 惟唸之則免, 謝!

   文行於  01/05/2010