時代小說 3 ) 入局

剛招棘案茫頭緒

忽陷驚濤淹瞬眸

這邊廂, `武藏' 府中偏廳一隅, 正對跪坐著賓主二豪, 一僕立於門外伺奉, 回向院頭子先以雙手捧茶謝過主人後……頭半仰, 早教骨碌一聲灌下滿盞! `武藏巽雄' 繼擎壺側傾再注, 隨問:「`寺言' 兄! 半月弗見? 何故此刻趕忙若此? 可曾進午飯否?」

頭子回禮垂首半叩, 道:「謝`巽雄' 兄關愛! 息間一路行來, 早於路上胡亂進過粗麥烤餅, 祇喉涸難耐, 故鯨吞滿盞桔梗香茶, 今舌底生津, 愜意矣!」

「下處僅距`大橋' 本所回向院約二里地, 觀賢兄頸脖之汗濕……倒像從遠處急走而至? 倘若公事磨蹭, 是日弈局......盡可託下走傳話散之, 今……直教累透`寺言' 兄矣!」`武藏巽雄' 說罷微咳一音……

「`巽雄' 兄言重矣! 小弟啃得公糧, 就該辧妥份內之事, 遠行近走, 本當為之, 又何累之有呢? 惟……有一事要緊非常, 特來知照, 故走得急矣! 」

`武藏' 掌櫃正欲發話之際, 玄關外一健漢俯首一躬, 道:「老爺! `車廣' 頭子! 這碗乃`海藻麵豉湯絆赤鯛稀飯', 有請頭子慢用! 」發話者乃`武藏' 府長隨`七兵衛' 是也! 息間主人一聲虛咳, 早教聞聲傳物, 可見此人得力之極! 是時, 其手底弗停, 早置汗巾、食盤、匙、箸等物, 鋪排於頭子跟前, 井井有序, 繼道:「請慢用!」遂躬身退, 回站於玄關外靜候!

原來這捕吏頭子乃冠曰`車廣寺言' ? 此刻雖則前置美食, 可`車廣頭子' 雙眸衹盯向`武藏' 掌櫃, 口中卻道:「`七主管'! 有勞! `巽雄' 兄! 何厚賜上饌? 赤鯛其量極稀, 斤來許也對上二両銀子, 昂食也! 」

「賢兄客套! 弟息間剛進過, 厨餘矣! 請慢進! 」

`車廣寺言' 並未曾舉箸, 卻道:「剛打`深川' 對岸`合眾町' 返, 緣起昨夜又升發一起命案, 乃是處賭坊坊主於歸府中途, 竟……竟橫死於道旁草叢, 於破曉時被某農户往早耕時發現! 上報`深川' 本所回向院, 是處大小捕吏登時偵騎四出探察, 更遣人往本町`大橋' 本所通達, 俺遂前往是處, 協辦共研此案!」

*   看官!`江户' 城外, `大橋' 與`深川' 祇一河相隔, 皆農民商賈屯貨買賣交割之集散地, 人煙稠密, 興旺異常, 藩主遂於兩地各設回向院一所, 以作轄管治安!*

`武藏巽雄' 接道:「照啊! 俺午間從綢莊店面歸來, 道上早教傳得揚揚沸沸, 據聞受害人乃`山形縣' 藩主家臣近親 ~ `竹下勝男' 掌櫃耶? 想`深川回向院' 也得遠走`山形', 向藩主交代! 交代矣……」

「`巽雄' 兄! 俺辰初趕至`深川' 回向院處時, 匆匆對過屍首全相, 但見屍斑未現, 其膚尚柔, 卻未察有任何致命傷痕? 惟……屍首雙目不閉, 弗若一般暴斃橫死者 ~ 皆面泛痛苦而密閉上雙睛? 究竟是否他殺……是處頭子亦茫無頭緒?」

「寺言兄! `竹下' 坊主也可說是一方之霸! 觀其人齒齡未出半百, 身體粗實, 更上巴藩主, 下管武士、荷官、打手數十……俺雖營商, 可亦從弗敢得失此翁? 說到此人仇家……想亦弗少也, 可是……能動其分毫者則稀! 也道句世事難料! 世事難料矣!」`武藏' 掌櫃說罷也不禁搖首輕嘆!

「`巽雄' 兄! `大橋'、`深川' 兩所回向院也覺事有蹺蹊? 早作傳人探證 ~ 皆曰昨夜`竹下' 坊主帶領長隨等人共宴於 [船屋], 眾人觀`竹下' 坊主回府時步履穩健, 全無醉態! 今睹其歿狀……手底俐落若此? 莫道是仇家禮聘外地殺手所幹? 究其作案者數目多寡亦難料? 棘手也! 由是! 俺登時差遣近日新收之下手趕來貴府近處放哨, 以留意有否行色慌張之輩, 盡可逮著套問! 更防生面外人亂竄, 騷擾貴府女眷!」

`武藏' 掌櫃點頭回謝`車廣' 頭子關顧周全, 可卻回臉向門外放話, 道:「`七兵衛' ! `千蕙' 安在?」

「老爺! `千蕙' 小姐共`春'、`杏' 二妞於午後往後山行走賞景! 小人這就請小姐歸府與`車廣頭子’問安!」`七兵衛' 說罷也弗待掌櫃定奪, 一躬身轉, 手抄隨身長棒大踏步去矣……

                                                                                        *                                            *                                       *                                       *                                          *

「嘻! `重口八剌'? 此名起得……倒像有點怪怪的? `重口' ~ 人祇得一張嘴, 倘多了一張……豈非多嘴? 又`八剌' ......?? `剌'拆成`一刺', 再進八……即`九刺'耶? 那小哥就是嘴碎兼帶滿身利刺, 那豈非……豈非嚵嘴之`刺猬'乎? 哈! 息間果真攫去小餅? 尊名巧切, 切得貼! 哈 ~ 哈 ~」`武藏千蕙' 調侃展笑謔, 語帶針砭, `春、杏' 二婢登時也轉悶為喜!

`重口八剌' 一聽此姝機伶若此, 搔著下巴回道:「咦! `千蕙大姐' 對[漢字]認識殊深? 敢教師承何塾? 何院? 又叩尊師高號?」

榆樹底一男、三女對峙之勢本稍稍緩和, 忽地……`菊哥' 鴉腔鳴道:「有人來! 有人來!」四人往坡下小徑放去, 得見`七兵衛' 風風火火般直趕而至……

`阿杏' 早嚷道:「`七總管'! 此小子......息間剛輕薄`千蕙' 小姐呀!」說罷伸手豎指戳向`重口八剌'!

得聞`阿杏' 召援, `七兵衛' 那及細想, 早腳底加勁, 已臨`八剌' 僅餘丈許之遙, 可棍風已直遏至`八剌' 面門, 話未曾發, 招已早揚! 此棍夾著衝勢而遞上, 狠戳`八剌’印堂! 其剛勢直若裂石分金之猛, 棍風早嚇得`菊哥' 自`八剌' 肩頭震翅遠逸……

~~~~  看官欲知`重口八剌’能否逢凶化吉? 煩耐下回分說  ~~~~

註:

淹 ~ 音`掩’, 非閹割之`閹’音! 歸仄韻! 惟……今學子皆從黌宮以`閹’ 音以習? 究其因, 此害盡歸`何文匯’一系之流毒所誤也 末學乘此告白以正!

船屋  ~ 乃是時富人傾談密語、或作男女幽會時, 盪出江心而弗被滋擾之用! 及偶矣讓商賈、武士等人作炫富包船設宴自樂之場所!

       文行於 14/04/2010